Déclaration de la directrice exécutive de l'UNFPA, Mme DIENE Keita 

‘’ Chaque fille rêve d'un avenir prometteur, façonné par sa propre
vision, ses talents et ses choix. Mais pour beaucoup trop d'entre elles, le
mariage d'enfants brise cet avenir. Il met fin à leur enfance et restreint
leurs perspectives’’

Les familles et les communautés en subissent également les
conséquences. Le mariage d'enfants expose des millions de filles à de graves
risques sanitaires, sociaux et économiques, ainsi qu'à des violences sexistes.
Il est aussi lié à une baisse du taux d'activité, ce qui coûte chaque année des
centaines de milliards de dollars aux pays.

Depuis des décennies, les efforts constants de l'UNFPA et de ses
partenaires, en collaboration avec les communautés, ont permis de ralentir le
rythme des mariages d'enfants. Pourtant, toutes les trois secondes, une fille
est encore mariée quelque part dans le monde. Le temps de lire ces lignes, 40
autres filles seront mariées.

Le mariage d'enfants s'enracine souvent dans des traditions
ancestrales, des difficultés économiques et le désir sincère des parents de
protéger leurs filles. Un changement durable ne viendra pas du jugement, mais
de l'écoute et de la collaboration avec les familles, les communautés et les
chefs religieux et traditionnels, dont beaucoup choisissent déjà une autre voie
pour leurs filles.

Le mariage d'enfants a de nombreuses conséquences, notamment le
décrochage scolaire des filles et leur maternité prématurée : parmi toutes
les filles devenues mères alors qu'elles étaient encore enfants, la majorité a
été mariée durant leur enfance.

Durant l'enfance et l'adolescence, le corps et l'esprit des filles
sont encore en développement, et une grossesse représente un risque important
pour leur santé et leur bien-être. Les complications liées à la grossesse et à
l'accouchement constituent une cause majeure de mortalité chez les filles âgées
de 15 à 19 ans.

En cette Journée internationale de la fille, l'UNFPA se joint à
l'appel mondial pour mettre fin au mariage des enfants et investir dans les
droits et le potentiel des filles. Chaque fille devrait pouvoir choisir son
propre chemin de vie.

Le changement est possible, car nous savons ce qui fonctionne pour
mettre fin au mariage des enfants. Nous devons intensifier nos efforts, avec et
pour les adolescentes du monde entier. Au cours des dix dernières années
seulement, le Programme mondial UNFPA-UNICEF pour mettre fin au mariage des
enfants a soutenu plus de 40 millions de filles à risque ou déjà mariées, en
les aidant à poursuivre leur scolarité, à accéder aux services de santé et à
faire des choix éclairés.

L’élimination du mariage d’enfants est un objectif que tous les
pays se sont engagés à atteindre dans le cadre des Objectifs de développement
durable, et l’urgence est plus grande que jamais. Investir dans la prévention
est l’une des actions les plus efficaces que nous puissions entreprendre, mais
les coupes budgétaires et la multiplication des crises exposent davantage de
filles à des risques. Les progrès accomplis doivent être multipliés par au
moins 20 d’ici à 2030, ce qui implique non seulement de proclamer la fin du
mariage d’enfants, mais aussi d’investir activement et de manière adéquate dans
les mesures visant à l’enrayer.

Aujourd'hui, nous appelons les gouvernements, les communautés et
nos partenaires à investir massivement et durablement pour que chaque fille
soit scolarisée, bénéficie de soins de santé sexuelle et reproductive de
qualité et puisse accéder à l'âge adulte en étant pleinement actrice de son
propre avenir. Ensemble, soyons solidaires de chaque fille et veillons à ce que
sa voix soit entendue, ses choix respectés et ses droits garantis, partout dans
le monde.